原田和典のBloggin' BLUE NOTE TOKYO

昨年、結成10周年を迎えた最強集団が、今年も音楽の喜びをまき散らしています。しかも今回は「ブルーノート東京」5デイズに加え、ジャパン・ツアーも行なうのですから（12日には山形公演が開催されました）、いろんな地域にお住まいの方が、この5人のプレイに魅了されることでしょう。スティーヴ・ガッド・バンド、まさに堂々たる帰還です。

ステージには向かって左からジェフ・バブコ（ピアノ、エレクトリック・ピアノ、トロンボーン）、ウォルト・フォウラー（フリューゲルホーン、トランペット）、ガッド（ドラムス）、トラヴィス・カールトン（ベース）、マイケル・ランドウ（ギター）が並びます。ガッドは文字通り"グルーヴの司令塔"という感じで中心に位置し、ソリストたちのプレイをメリハリに富んだスティック＆ブラッシュ・ワークで鼓舞します。トラヴィスはガッドに極めて近い場所に立ち、このドラム・マスターの手先にも目を配りながら堅実にベースを鳴らします。ドラムスとベースの息がぴったり合っているバンドを聴くのは、本当に気持ちの良いものです。

初日のセカンド・セットは、ガッドは1980年代に率いていた"ザ・ガッド・ギャング"のレパートリーでもあった「Things Ain't What They Used to Be」から始まりました。デューク・エリントン・オーケストラの演奏で広まった歴史的なジャズ・ナンバーです。この夜はガッドの懐の大きなビートの上でジェフ（トロンボーン）、ウォルト、マイケルが痛快なソロを繰り広げました。先のふたりは自らの持つジャズ・ルーツを打ち出すようなプレイを展開、それがマイケルのブルース・ロック的なアプローチと絶妙なコントラストを描きます。

この1曲で観客から大きな拍手を引き出した後は、ジェフが書き下ろした新曲「Party Guy」が登場します。冒頭に登場するリフ（短い楽句）を聴いて私はアイズリー・ブラザーズの、とある楽曲を思い出しましたが、メロディ・ラインは面白いほど多彩に変化していきます。ミュート・トランペットとエレクトリック・ピアノによるユニゾン・パートも実にチャーミングでした。ジェフはさらに、今回の来日公演が世界初披露であるという「Fisch for Dinner」も提供。サンバ調の楽想で、スティーヴ・ガッド・バンドの新たな一面を引き出したといっても過言ではありません。また、元メンバーのラリー・ゴールディングスが書いた「Sly Boots」では、それまでバッキングに凄みを発揮してきたガッドが、ついに強力このうえないドラム・ソロを展開。美しさ、歌心、重量感を兼ね備えた打撃と踏み込みには、聴きほれるばかりです。オーラスは、1970年代にザ・クルセイダーズの演奏で人気を集めた「Put It Where You Want It」。クルセイダーズではラリー・カールトン（トラヴィスの父）のプレイにスポットライトが当たっていた記憶がありますが、スティーヴ・ガッド・バンドではマイケルがアーミングを駆使しながら粘っこく、まさに彼ならではの「Put It」で観客を熱狂させました。

メンバーも、超満員のオーディエンスも笑顔に溢れるスティーヴ・ガッド・バンドの公演は、さまざまな会場で27日まで開催されます。スケジュールに関してはブルーノート東京のホームページをご覧ください。
(原田 2024 1.15)

Photo by Yuka Yamaji

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【LIVE INFORMATION】

STEVE GADD BAND JAPAN TOUR 2024
featuring MICHAEL LANDAU, TRAVIS CARLTON, JEFF BABKO & WALT FOWLER

1.12 fri.　山形テルサ

1.14 sun., 1.15 mon., 1.17 wed., 1.18 thu., 1.19 fri.　ブルーノート東京

1.20 sat.　石川県立音楽堂

1.25 thu.　コットンクラブ

1.27 sat.　高崎芸術劇場 スタジオシアター